Los últimos pueblos pastores y recolectores:
En la actualidad hay personas que mantienen unas formas de vida similares a las de las tribus de la prehistoria: cazan con armas de madera y piedra, recolectan frutos silvestres para alimentarse, pescan con palos, nunca han salido de su región…
La mayoría vive de lo que encuentra en la naturaleza, y no suele utilizar la moneda para comerciar, ni la escritura para comunicarse. ¿Crees que sabrán lo que es una enciclopedia, un ordenador o un libro de texto? Posiblemente desconozcan muchas de las cosas que tú conoces. Tienen unos modos de vivir muy diferentes a los tuyos, pero de igual valor.
Los etnólogos y antropólogos son los científicos que estudian las formas de vida y creencias de los pueblos indígenas, y las personas que nos ayudan a valorarlos. ¿Te gustan los documentales que hacen y puedes ver en la televisión?

Hay pueblos indígenas o etnias repartidos por todos los continentes. En la actualidad, los pueblos indígenas reciben ayudas y subvenciones para conservar sus tradiciones y educar a sus hijos, y para poder crear industrias y actividades turísticas propias de las que poder vivir.

Indígenas americanos:
En el continente americano hay numerosas etnias que han pervivido casi incomunicadas desde el descubrimiento de América y la llegada de los europeos “blancos” en 1492.

Los nahuas descienden de los aztecas y viven en la región central de México. ¡Hay censados más de dos millones y medio de nahuas! El maíz, que siempre siembran, les sirve como alimento, además de ser un talismán religioso.

Los quechuas habitan los Andes de Perú, Ecuador y Bolivia, y son los herederos de la cultura inca. Su lengua es idioma oficial de Perú, junto con el español.

Los guaraníes viven en zonas de Brasil, Paraguay, Uruguay y Argentina. ¿Sabes que duermen colgados en hamacas tejidas en sencillos telares verticales?

Los aimaras habitan en la alta meseta del lago Titicaca, en el Alto Perú y Bolivia. Crían llamas y alpacas y son buenos artesanos del metal, la cerámica, los tejidos y la cestería. En la actualidad son unos 1.550.000 en total.

Los yanomami se extienden por las selvas amazónicas del norte de Brasil y sur de Venezuela. Son unos 19.000 y viven desnudos, usan collares de cuentas y plumas de aves para adornarse, y se pintan el cuerpo con colorantes naturales. Utilizan un veneno mortal llamado curare para recubrir la punta de sus flechas.

Los inuits o esquimales viven en tiendas hechas con piel de morsa o foca (durante el verano) y en iglús (en invierno). Los iglús son construcciones circulares hechas con bloques de hielo y que les aíslan del intenso frío. Unos 80.000 habitan en Alaska, Canadá, Groenlandia, y en Rusia hay ¡más de 600.000!

Los indios de las praderas vivían en las grandes llanuras de América del Norte muchos años antes de la llegada de los “blancos”. Cazaban búfalos y construían tipis, unas tiendas cónicas hechas de un armazón de palos cubierto con piel de búfalo. ¿Has oído hablar de los sioux, los pies negros, los apaches, los navajos, los cherokee…? Muchos de sus descendientesviven en reservas indias.

Etnias europeas
Son muy pocos los pueblos indígenas que puedes encontrarte en Europa, el “viejo continente”. En la región polar del norte de Europa conocida como Laponia habitan los saamis o lapones. Son unos 50.000 y se dedican, especialmente, al pastoreo trashumante y la cría de renos.
Probablemente los gitanos tienen un origen asiático (India) y desde hace quinientos años viven agrupados en pequeños clanes. Los gitanos se dispersaron por toda Europa y han llevado una vida itinerante, sin asentarse en un lugar fijo.

Indígenas africanos
África es la cuna de los hombres y mujeres de piel negra, salvo la zona norte del continente, que pertenece a gentes de tez blanca con rasgos arábigos, como los beréberes, entre los que cabe mencionar a los tuareg. Los tuareg habitan en el desierto del Sahara y tienen un modo de vida itinerante (se desplazan continuamente). Los varones llevan un velo de color azul o negro, el litan, con el que se rodean la cabeza, dejando una estrecha apertura para los ojos. Las mujeres gozan de una elevada condición social. Hoy día hay más de 500.000 tuareg.

Los pigmeos. Se reparten por la cuenca del río Congo, donde viven como recolectores nómadas. Tienen una talla muy reducida (¡los hombres solo alcanzan un 1,50 m de altura, y las mujeres 1,25 m), la nariz ancha y achatada, y el cabello ensortijado y crespo. Las mujeres son las que domestican a sus perros y cuidan una gran variedad de aves.

Hay muchas etnias bantúes: los masai, los tutsi, los mandinga, los zulúes…

Los zulúes viven en Sudáfrica, son altos y musculosos, tienen un espíritu guerrero y sus brujos visten adornos muy llamativos. ¿Sabías que durante sus ritos hipnotizan a una cobra con la música de sus flautas, y así le extraen el veneno que utilizan después como vacuna?¿Sabes quiénes son los bosquimanos? Son nómadas del sur de África, que viven en el desierto de Kalahari.

Las etnias asiáticas
Seguro que has oído hablar de alguno de los numerosos pueblos indígenas que habitan el continente más grande de nuestro planeta: ¿te suenan los kurdos? Los kurdos son un pueblo seminómada que habita desde hace siglos una región montañosa del suroeste de Asia. Son musulmanes y fabrican unas famosas alfombras con finos materiales.

Los beduinos, antiguos pastores de camellos, caballos o cabras que vivían en los desiertos del suroeste de Asia y que, en la actualidad, suelen trabajar en los pozos de petróleo. ¿Has visto alguna vez las tiendas donde viven algunos todavía? Son las jaimas y están hechas de telas tejidas con pelo de cabra o camello y fibras vegetales.

También debes conocer a los tsaatan, que recorren las estepas del desierto del Gobi (Mongolia) con su ganado y viven en yurtas, una especie de tienda de campaña hecha con piel. ¡Solo son unos 200!

Indígenas de Oceanía
En Australia y otras islas de Oceanía existen varios pueblos indígenas: los aborígenes australianos son unos 200.000 y utilizan un arma muy conocida para cazar: el bumerang (¡va y vuelve si sabes lanzarlo!).

Los polinesios son expertos navegantes y constructores de canoas. Sus casas están recubiertas con cañas de bambú y hojas de palmera. Son polígamos, es decir, un hombre se puede casar con varias mujeres.

Los maoríes viven en Nueva Zelanda y les gusta especializarse en diversas artes: poesía, oratoria, tatuaje y talla de madera, hueso y piedra. Usan complejos cosméticos para adornarse.

¿Cuántos pueblos indígenas diferentes has descubierto en estas líneas? ¿Cuáles conocías ya? En todos los continentes hay más: ¡Anímate a descubrir cuáles son para contárselo a tus amigotes!

POR: Russbell Graicht Díaz

Niña ashaninka

Niña Yanomami